Natal: Janji yang Ditepati

Artikel ini memulai sebuah seri yang akan mengajak Anda menelusuri kehidupan tokoh paling berpengaruh dalam sejarah umat manusia: Yesus dari Nazaret, Putra Maria (Maryam). Kisah ini bukan dongeng, bukan mitos, tetapi kisah nyata yang terjadi di tempat nyata, melibatkan tokoh-tokoh nyata, dan tercatat dalam sejarah.

Dalam seri ini, kita akan berjalan bersama Yesus — dari kelahiran-Nya yang sederhana di sebuah kota kecil, melalui pengajaran dan mukjizat-mukjizat-Nya, hingga kematian-Nya dan kebangkitan-Nya yang mengubah sejarah dunia.

Mari kita mulai dari awal: Hari Natal.

Janji dan penantian

Jauh sebelum Yesus lahir, para nabi Israel telah menulis nubuat-nubuat (ramalan) yang sangat spesifik tentang kedatangan seorang "Mesias" — seorang yang dijanjikan Allah untuk menyelamatkan umat-Nya.

Nubuat-nubuat ini bukan ramalan yang samar. Mereka menyebutkan detail yang luar biasa konkret:

Tempat kelahiran: Nabi Mikha, sekitar 700 tahun sebelum Yesus lahir, menulis: "Tetapi engkau, hai Betlehem Efrata, hai yang terkecil di antara kaum-kaum Yehuda, dari padamu akan bangkit bagi-Ku seorang yang akan memerintah Israel" (Mikha 5:1). Betlehem adalah desa kecil yang tidak terkenal – bukan Yerusalem, bukan Roma.

Kelahiran dari seorang perawan: Nabi Yesaya menulis: "Seorang perempuan muda mengandung dan akan melahirkan seorang anak laki-laki, dan ia akan menamakan Dia Imanuel" (Yesaya 7:14). Nama "Imanuel" berarti "Allah menyertai kita."

Garis keturunan: Sang Mesias harus berasal dari suku Yehuda (Kejadian 49:10) dan dari keturunan Raja Daud (2 Samuel 7:12-13).

Semua nubuat ini ditulis ratusan tahun sebelum Yesus lahir. Pertanyaannya: apakah ada orang yang memenuhi semua kriteria ini?

Natal

Sekitar tahun 6-4 sebelum Masehi, seorang wanita muda yang bernama Maria (Maryam) yang tinggal di sebuah dusun kecil yang bernama Nazaret di wilayah Galilea mengalami sebuah peristiwa yang luar biasa: malaikat Gabriel datang kepadanya dengan pesan bahwa ia akan mengandung secara ajaib dan melahirkan seorang anak laki-laki.

Anak itu dikandung secara ajaib karena Maria adalah seorang perawan. Mengetahui tunangannya hamil sebelum pernikahan dilaksanakan, Yusuf, seorang tukang kayu yang berasal dari keturunan Raja Daud, terkejut dan berniat menceraikan Maria tetapi malaikat yang sama memerintahkan Yusuf untuk mengambil Maria sebagai istrinya.

Beberapa waktu kemudian Kaisar Agustus – penguasa Kekaisaran Romawi yang paling berkuasa di bumi pada saat itu – mengeluarkan perintah sensus: semua penduduk harus kembali ke kota asal keluarga mereka untuk didaftarkan.

Perintah politik ini memaksa Yusuf untuk membawa Maria, yang sedang hamil tua, dari Nazaret di utara ke Betlehem di selatan — perjalanan sekitar 150 kilometer yang memakan waktu berhari-hari dengan berjalan kaki.

Di sinilah ironi sejarah yang luar biasa: seorang kaisar di Roma mengeluarkan perintah tanpa tahu bahwa ia sedang menggenapkan nubuat yang ditulis 700 tahun sebelumnya. Maria dan Yusuf tinggal di Nazaret – tetapi nubuat Mikha mengatakan Mesias harus lahir di Betlehem. Sensus Romawi "memaksa" mereka ke Betlehem pada waktu yang tepat.

Ketika mereka tiba, tidak ada tempat penginapan. Yesus lahir di tempat yang sangat sederhana dan dibaringkan di palungan, yaitu tempat makan hewan ternak. Mesias, yaitu Raja Penyelamat yang dijanjikan itu telah datang, tetapi tidak seperti yang diperkirakan manusia: Ia datang bukan dalam kemewahan, bukan di istana yang megah, tetapi di antara jerami dan bau kandang ternak.

Bayi Yesus inilah satu-satunya manusia yang memenuhi semua kriteria dalam nubuat dan ramalan yang diberikan oleh para nabi Israel:

• Yesus dikandung dan dilahirkan dari seorang perawan
• Yesus lahir sebagai keturunan Raja Daud
• Yesus lahir di kota Betlehem

Yesus adalah Mesias, Raja dan Penyelamat, yang dijanjikan Allah melalui para nabi yang diutus ratusan tahun sebelumnya kepada umat-Nya.

Herodes: Raja yang ketakutan

Kisah kelahiran Yesus melibatkan seorang tokoh sejarah yang sangat penting: Herodes Agung, raja Yudea yang diangkat oleh kaisar Romawi.

Herodes bukanlah tokoh fiksi. Sejarawan Yahudi Flavius Josephus mencatat dengan detail tentang kehidupan dan pemerintahan Herodes – termasuk sifatnya yang sangat paranoid. Herodes membunuh tiga orang putranya sendiri, istrinya Mariamne, dan beberapa anggota keluarga lain karena dia takut mereka akan merebut takhtanya. Kaisar Agustus sendiri konon pernah berkata: "Lebih baik menjadi babi milik Herodes daripada menjadi putranya."

Ketika para orang bijak dari Timur[^1] datang ke Yerusalem dengan , "Di manakah Dia, Raja orang Yahudi yang baru dilahirkan?" — Herodes terkejut. Seorang raja baru? Ini adalah ancaman langsung bagi kedudukannya.

Herodes bertanya kepada para ahli Taurat di mana Mesias akan lahir. Mereka menjawab: "Di Betlehem" – mengutip nubuat Mikha. Herodes kemudian meminta para orang Majus tersebut untuk melaporkan lokasi bayi itu kepadanya. Ketika mereka tidak kembali, Herodes memerintahkan pembantaian semua anak laki-laki di bawah usia dua tahun di wilayah Betlehem.

Tindakan brutal ini sangat konsisten dengan karakter Herodes yang dicatat oleh Josephus. Bagi seorang raja yang membunuh putra-putranya sendiri, membunuh beberapa bayi di sebuah desa kecil bukanlah hal yang terlalu besar.

Bayi Yesus yang dilahirkan Maria di Betlehem tidak mati dibunuh Herodes karena Yusuf, suami Maria, telah diperingatkan oleh malaikat melalui mimpi, dan dia membawa Maria dan bayi Yesus mengungsi ke Mesir.

Bukan dongeng, melainkan sejarah

Perhatikan betapa berbedanya kisah kelahiran Yesus dari dongeng atau mitos:

• Ada nama-nama penguasa yang dapat diverifikasi: Kaisar Agustus, Herodes Agung
• Ada tempat-tempat geografis yang nyata: Betlehem, Nazaret, Mesir
• Ada peristiwa politik yang tercatat dalam sejarah: sensus Romawi
• Ada nubuat-nubuat yang ditulis ratusan tahun sebelumnya dan digenapi secara detail

Ini bukan cerita "pada zaman dahulu kala di negeri antah berantah." Injil memberikan koordinat sejarah yang presisi — dan setiap detail yang dapat diuji telah terkonfirmasi oleh arkeologi dan sumber-sumber sejarah kuno.

Lebih lagi, kelahiran Yesus sangat penting karena menunjukkan bahwa janji Allah yang disampaikan ratusan tahun sebelumnya melalui para nabi-Nya telah ditepati yaitu janji keselamatan bagi umat-Nya.

Bagaimana seorang bayi yang terlahir secara sangat sederhana ini dapat menyelamatkan kita? Kita akan dapat menjawab pertanyaan ini setelah kita mendalami kisah tentang Yesus pada artikel-artikel selanjutnya.

Sebelum kita mempelajari tentang pelayanan Yesus di muka umum, kita terlebih dulu akan membahas pertanyaan yang sering diajukan: di manakah Yesus sebelum Ia tampil di depan umum? Apakah benar Yesus pergi ke India, seperti yang diklaim beberapa orang? Ikuti pembahasannya pada artikel berikutnya.

Tuhan memberkati ✝️

[^1]: Dari Timur artinya dari wilayah di sebelah timur Israel. Para ahli Alkitab seperti D.A. Carson (1984) berpendapat mereka yang disebut orang Majus ini mempelajari astrologi dan berasal dari Babilonia (sekarang Irak), Persia (Iran), atau padang gurun Arab.